Kreftforeningen hadde forrige uke besøk av Rachel Kitonyo, som har jobbet med tobakksforebygging i Kenya i fire år. Utgangspunktet for hennes engasjement var en regional workshop i 2005 med folk fra østlige Afrika, om tobakksforebyggende arbeid. Hun fikk den gang et lite tilskudd fra Kreftforeningen til å drive antitobakksarbeid, og har etter hvert fått med seg flere ildsjeler i arbeidet. Nå mottar hun større tilskudd for å drive arbeidet sitt videre, blant annet fra Bill and Melinda Gates Foundation.
– Vi prøver å påvirke de politiske avgjørelsene på tobakksområdet i Afrika. Hovedproblemet er at afrikanske helsebudsjett har for lite penger til å møte de store helseutfordringene i landene, sier Kitonyo.
Hun leder en nystartet afrikansk koalisjonsorganisasjon ved navn African Tobacco Control Alliance (ATCA), som jobber med å få på plass tobakkslovgivning i hele Afrika.
Ønsker norske bistandsmidler
Da Kreftforeningen inviterte henne til Norge, var det med hensikt å la henne møte norske politikere og byråkrater, samt diskutere muligheten for et samarbeid med Kreftforeningen i årene som kommer.
– ATCA vil ha flere oppgaver; å støtte nasjonale antitobakkslobbyister i deres arbeid mot egne myndigheter, være en stemme i regionale fora som den Afrikanske Union og synliggjøre for resten av verden hva som skjer i Afrika når det gjelder tobakk, sier Kitonyo.
Under møtene i Norge fremmet hun ønske om at norske bistandsmidler også må gå til tobakksforebyggende tiltak.
– Jeg tror norske myndigheter har forstått hvilket behov vi har for tobakksforebyggende arbeid i Afrika, så jeg håper de kan hjelpe oss, sier Kitonyo.
Norge først ute
Kreftforeningen har siden 2005 støttet to workshops hvert år, og dannet mye av basisen for antitobakksbevegelsen i Afrika.
– Vi har de seneste årene arbeidet for at tobakksforebygging skal bli en del av norsk bistandspolitikk, ettersom det er stort behov for reguleringer av industrien i utviklingsland, sier Sverre Berg Lutnæs, spesialrådgiver for internasjonalt arbeid i Kreftforeningen.
– Hvis Norge gir bilaterale bistandsmidler til tobakksforebygging vil vi være de første i verden, sier Lutnæs, og håper det kan føre til at andre land følger etter.
I 2009 vil Kreftforeningen jobbe videre med å bygge opp frivillig sektor i Afrika, slik at organisasjonene kan bli flere og få til mer.
