Kronikk av Anne Lise Ryel, generalsekretær i Kreftforeningen og Finn Grønseth, generalsekretær i Landsforeningen for hjerte og lungesyke (LHL). Stod på trykk i Aftenposten søndag 9. juli.
Årlig dør 5 millioner mennesker av sykdommer forårsaket av tobakksrøyking. Det utgjør nesten 9 prosent av de totale dødsfallene i verden, og halvparten av de tobakksrelaterte dødsfallene skjer i utviklingsland. Vi vet at svært mange dør av AIDS, spesielt i Afrika. Hva færre vet, er at flere dør av tobakksrøyking enn av AIDS som årlig forårsaker ca 3 millioner dødsfall. Verdens helseorganisasjon (WHO) spår dessuten en enorm økning i tobakksrelaterte dødsfall i utviklingsland i årene fremover.
Når tobakksindustrien taper terreng i Vesten, må nye markeder erobres. Slik har det seg at om lag 80 prosent av dagens røykere bor i utviklingsland og at denne prosenten øker. Afrika er det kontinentet som rekrutterer flest nye røykere i forhold til innbyggertallet, og spesielt kvinnelige røykere. Idealer om kvinners frihet og uavhengighet kobles til sigarettrøyking for å overbevise kvinner i utviklingsland om at røyking er et symbol på vellykkethet. Tobakksindustrien bruker de samme reklamekampanjene i utviklingsland som de gjorde i Vesten på 1950- og 60-tallet. Ved bl.a. å dele ut gratis sigaretter til ungdom, sponse missekåringer og sportsarrangementer kaprer de nye kunder. Økt rekruttering skyldes derfor særlig aggressiv markedsføring fra tobakksselskapene kombinert med liten eller manglende kunnskap om helseskader forbundet med røyking.
Hvordan skal vi gripe de globale utfordringene med å få færre til å begynne og flere til å slutte å røyke? Vi mener det er svært viktig at vi ser utover vår egen nasjonale navle når vi tenker tobakksforebygging, tilrettelagt helseinformasjon og kunnskapsspredning. Omtrent 80 prosent av de tobakksrelaterte dødsfallene globalt skyldes kreft, hjertesykdommer og kols, og derfor ønsker Kreftforeningen og LHL å være en pådriver som får norske myndigheter og bistandsorganisasjoner til å åpne øynene for tobakksepidemien, samt iverksette konkrete tiltak.
Norge var det aller første landet som i 2003 ratifiserte den internasjonale tobakkskonvensjonen framforhandlet av Verdens Helseorganisasjon. Siden har 130 land sluttet seg til, og dette er en av FN’s konvensjoner med størst oppslutning. Ratifisering betyr i praksis at land bl.a. forplikter seg til å innføre tobakksavgifter, ha tydelige helseadvarsler på sigarettpakker, forby tobakksreklame og at mindreårige ikke får kjøpt tobakk. Norge var også først ute med å forby tobakksreklame og til å vedta en røykelov. Internasjonalt regnes vi derfor som en av de flinkeste i klassen i kampen mot tobakk. Få roper dessuten høyere for å få andre land til å signere og følge opp tobakkskonvensjonen. Da blir det ytterst paradoksalt at Norge samtidig er deleier i tobakksindustrien ved å ha tobakksaksjer for over 6 milliarder kroner gjennom Statens Pensjonsfond (Oljefondet). Tobakksindustrien får nå størstedelen av sine inntekter fra utviklingsland, og vi mener at alle norske investeringer i tobakksindustrien bør trekkes tilbake snarest mulig.
Tobakksindustrien har satt inn støtet mot utviklingsland. Dette vil i kommende år medføre økning i kreft, hjertesykdommer, kols og andre sykdommer, dårligere livskvalitet og for tidlig død for svært mange mennesker. Det kan vi ikke sitte stille og se på! LHL og Kreftforeningen håper og tror at Regjeringen, øvrige myndigheter og berørte parter vil ha sterkt og stødig fokus på dette framover. Norske myndigheter må slutte med tobakksinvesteringer via oljefondet. Og de må inkludere tobakksforebyggende arbeid i norsk bistandspolitikk. Vi må ikke glemme at tobakk er det eneste lovlige produktet som tar livet av halvparten av brukerne!
