Personer som spiser mye kostfiber lever lengre enn de som spiser lite. Det viser den hittil største undersøkelsen av kostfibers betydning for dødelighet totalt sett, og for risikoen for å dø av en rekke sykdommer, blant annet kreft. Undersøkelsen viser at særlig kostfiber fra kornprodukter ser ut til å minske risikoen for å dø av kreft.
Tallene er offentliggjort i Archives of Internal Medicine.
Studien bestod av en gruppe amerikanere, med ca. 219 000 menn og 169 000 kvinner. I løpet av en gjennomsnittelig oppfølgningstid på ni år, var 20 126 menn og 11 330 kvinner døde. Alle hadde svart på et spørreskjema om livsstilsfaktorer og kosthold på forhånd.
Undersøkelsen viser at den femtedelen av studiens deltakere som spiste mest fiber, tilsvarende ca. det anbefalte inntaket per dag, som er 25-35 gram, hadde 22 prosent lavere risiko for å dø i oppfølgningsperioden, sammenlignet med den femtedelen som spiste minst kostfiber.
Tallet er justert for faktorer som røyking, alkohol, utdannelse, hormonbruk og øvrig kost, så resultatet skyldes ikke at de som har et fiberrikt kosthold generelt lever sunnere.
Effekt hos menn
Risikoen for å dø av spesifikke sykdommer var også lavere hos gruppen som spiste mest fiber. Mennene som spiste mest kostfiber, hadde 17 prosent lavere risiko for å dø av kreft, sammenlignet med dem som spiste minst. Det kunne ikke ses noen effekt på kvinnenes kreftdødelighet.
Grunnen til denne kjønnsforskjellen kan delvis skyldes at undersøkelsen slår alle kreftsykdommer sammen til en samlet sykdom, og at menn ikke nødvendigvis dør av de samme kreftsykdommene som kvinner.
– Kanskje er de kreftsykdommene som typisk rammer menn mer følsomme ovenfor kostfiber, enn de som rammer kvinner. Generelt er det mer komplekst å snakke om kreft enn for eksempel hjerte/karsykdommer. Siden kreft er så mange forskjellige sykdommer, vil ikke kostfiber nødvendigvis ha samme betydning for alle, sier Rikke Egeberg, ph.d og forsker i den danske Kreftforeningen, Kræftens Bekæmpelse.
Fiber fra kornprodukter gir best beskyttelse
Undersøkelsen avdekker også hvordan fiber fra noen bestemte matvarer virker bedre enn andre.
– Noe av det mest oppsiktsvekkende er at fiber fra kornprodukter beskyttelser mest mot dødelighet. Dette gjelder for begge kjønns kreftdødelighet. Til gjengjeld finner de ingen effekt fra kostfiber fra frukt, og for grønnsaker er det ikke effekt på kreft spesielt, men kun for den overordnede dødeligheten. Men dette betyr jo ikke at frukt og grønt ikke er sunt, sier Egeberg.
At fiber er gunstig skyldes flere ting. Dels fordi fibre forbedrer fordøyelsen, dels fordi den binder sammen de kreftfremkallende stoffene som passerer gjennom tarmen, samt at en fiberholdig kost fremmer følelsen av metthet, som hindrer overvekt. Dette er alle faktorer som kan ha en betydning for utviklingen av kreft.
