Kombinasjonen av lys og legemidler kan bli viktig i fremtidens kreftbehandling. Lys kan bidra til å dirigere målrettede medisiner til kreftsvulsten, slik at friske områder skjermes.
Det er en gjennomgående utfordring i dagens kreftbehandling at de giftige medisinene som skal fjerne kreftsvulsten også er giftige for det friske vevet omkring. Mer målrettet behandling er derfor et nøkkelbegrep i dagens kreftforskning. Hvordan skal man tilintetgjøre kreften mest mulig effektivt uten å skade selve pasienten?
Forsker og professor Kristian Berg på Radiumhospitalet har sin egen tilnærming til denne problemstillingen.
- Mange av de mest potente giftene er store molekyler som ikke naturlig kommer seg inn i kreftcellene selv om de når fram til dem, sier Berg.
Han forklarer at målet for giftene er inne i selve cellen og det er først når giftmolekylene er frigjort der, at de tilintetgjør kreftcellene.
Det finnes ulike angrepsmåter for å få giftmolekylene inn i cellene. Kristian Berg har bidratt til utviklingen av fotodynamisk behandling som er i full bruk mot bl.a. hudkreft. Han søker nå å anvende lysteknikk mot mer alvorlige og mindre tilgjengelige kreftsvulster, ved hjelp av fotokjemisk internalisering (PCI), som er en metode utviklet av hans team på Radiumhospitalet.
- Dette kan vi få til ved å koble behandling med lysfølsomme molekyler til behandling med kreftmedisiner, sier Berg entusiastisk.
Han forklarer at både det lysfølsomme molekylet og medisinen vil finne veien til kreftcellen og bli tatt inn i cellen i lukkede blærer. Deretter vil lysbehandling føre til at blærene sprekker og frigjør medisinen inne i selve cellen. Effekten av medisinen blir dermed vesentlig økt.
Dette er prinsippet for fotokjemisk internalisering (PCI). Figur: Kristian Berg.
- Den store fordelen med behandlingen er at det bare er i de belyste cellene at medisinen får virkelig god effekt, fortsetter Berg.
Han poengterer at lyset kan fininnstilles slik at det bare treffer svulsten. Da vil skadeeffekten på friskt vev begrenses. PCI bidrar derved til at behandlingen blir enda bedre målrettet enn den er ved å gi medisiner som allerede primært går til kreftcellene.
Så langt er denne forskningen, som i lang tid har vært støttet av Kreftforeningen, vist meget lovende resultater. Metoden blir nå testet ut på de første pasientene i en studie som gjennomføres i England.
- Det interessante er at metoden kan brukes med mange av dagens kjente kreftmedisiner og synes å kunne benyttes på mange kreftformer. Ved å anvende lys til å øke effekten av medisiner man i dag kjenner godt og har lang erfaring med, kan veien til behandling av pasienter bli kort når metoden er godkjent, smiler Kristian Berg.
Dette er ett av mange eksempler på at det kan være kort veg mellom grunnforskning og direkte anvendelse av forskningen for pasienter.
