Tidligere forskning ved Kreftregisteret og fra utlandet viser at den gjennomsnittlige inntekten til en kreftsyk person går ned som en konsekvens av sykdommen. En ny studie støttet av Kreftforeningen, utført av forskere ved Kreftregisteret, viser imidlertid at det ikke bare er den kreftsyke selv som opplever inntektsfall etter kreftsykdom, men at også konene til mannlige kreftpasienter rammes. Dermed får en husholdning et betydelig inntektsfall når mannen får kreft.
Studien er utført av Astri Syse, Steinar Tretli og Øystein Kravdal og er under publisering i det amerikanske tidsskriftet "Cancer".
Inntektsutviklingen reduseres hos kvinner
Ektepar hvor mannen får hjerne-, lunge-, prostata- eller tarmkreft rammes hardest. Et kraftig inntektsfall sees også i tilfeller hvor kreftsykdommen er avansert, og vedvarer for konen også etter at mannen dør. Inntektsutviklingen reduseres med mellom 8 og 30 % i slike situasjoner.
Tilsvarende sees ikke i de tilfellene hvor en kvinne får kreft. I slike fall er det bare hun som går ned i inntekt, mens mannens inntektsutvikling forblir lik som den for menn med ellers friske koner.
Postdoktor Astri Syse. Foto: KreftregisteretStudien har sett på både kort- og langsiktige virkninger, og tendensen synes å være lik to- fem og åtte år fra diagnosetidspunktet.
Årsaken til denne kjønnsulikheten er ikke klar, og studien kan ikke gi svar på dette. I følge Astri Syse kan en mulig forklaring være at kvinner i større grad enn menn velger, eller ser seg nødt til, å yte omsorg hjemme i en slik periode.
Et hovedproblem, slik forskerne ser det, er at ulike velferdsordninger i stor grad forutsetter en rollelikhet blant ektepar, og at inntektskompensasjon i hovedsak følger den syke selv. Kvinnenes inntektsfall kan dermed føre til helse- og velferdsmessige konsekvenser for både ekteparet og kvinnene.
– Dagens ordninger med omsorgs- og pleiepenger for voksne bør bli bedre med blant annet lengre og mer fleksible permisjoner, sier Ole Alexander Opdalshei, assisterende generalsekretær i Kreftforeningen.
Astri Syse disputerte i vår for sin doktorgrad som omhandlet livsforhold etter kreftsykdom, slik som hvilken betydning sykdommen har for ekteskapet, foreldrerollen og arbeidslivet. Arbeidet rundt inntektsforhold for ektefeller til syke er en videreføring av hennes doktorgradsarbeid og har fått støtte fra Kreftforeningens bøsseaksjon Krafttak mot kreft som i 2006 hadde fokus på Menn og kreft.
