Seksualiteten er en av de mest ømtålige og private sider ved tilværelsen. For mange mennesker er det vanskelig å snakke om seksuelle følelser, lyster og ønsker, også til en man står nær. Ved å fortelle sin partner hva en liker og ikke liker, om usikkerhet og frykt, lyster og opplevelser, gjør at sex er så mye mer enn det å oppnå utløsning gjennom å stimulere kjønnsorganer.
Det forekommer en del misforståelser og fordommer rundt kreft og kreftbehandling. De kan gi opphav til unødig frykt og tilbakeholdenhet hos både pasienter og partnere, så la oss derfor fastslå en gang for alle:
Uansett hvor intim kontakten man har med en kreftpasient vil en ikke kunne bli smittet av sykdommen
Strålebehandling medfører ingen radioaktivitet
Cellegift påvirker ikke andre i annen grad enn at det er anbefalt å bruke kondom ved samleie de to første dagene etter avsluttet cellegiftbehandling
Det å få en kreftdiagnose innebærer også mange følelser. Kreften og behandlingen invaderer kroppen. Mange føler at de mister kontrollen over eget liv. Noen kreftdiagnoser gjør at mange kanskje føler seg berøvet ens kvinnelighet/mandighet. Det meste av tiden og energien i akuttfasen går med til å holde hodet over vannet og komme seg gjennom behandlingen. Mange beskriver at seksuallivet kommer i andre rekke i denne fasen. Andre beskriver at seksuallivet er spesielt viktig i denne fasen.
For de fleste vil den første tiden være vanskelig og preget av usikkerhet, frykt og uro. Dette er i seg selv en naturlig årsak til at den seksuelle lysten blir borte. Perioder med cellegift og strålebehandling, med tilhørende tretthet og kvalme gjør ikke situasjonen bedre. Behandlingen av enkelte kreftformer har også direkte innvirkning på seksuallivet, som for eksempel kreft i underlivet. I andre tilfeller er virkningene mer indirekte. En føler seg kanskje mindre tiltrekkende på grunn av de fysiske forandringer som er skjedd med kroppen, og tanken på sex er kanskje fjern og frastøtende. Det spontane seksuallivet endres når glidekrem må brukes, poser må tømmes, medikamenter må inntas. Men kreativitet kan erstatte spontanitet og berike seksuallivet i forhold til tidligere. Noen velger å legge sexlivet på hyllen, men fortsetter et rikt og tilfredsstillende kjærlighetsliv.
Den seksuelle responssyklus
Den seksuelle responssyklus kan inndeles slik:
- LYST – definisjon: fantasier om og lyst til å ha sex
Lyst kan påvirkes av for eksempel: - Behandling som påvirker kjønnshormonproduksjonen i eggstokker hos kvinner og testikler hos menn - Endret selvbilde - Depresjon - Medikamentell behandling - Manglende ereksjon på grunn av påvirkning av nerver og/eller bivirkninger av behandling - Naturlig svingninger som skyldes alder og livssituasjon utenom kreftsykdommen
I de tilfeller mangel på lyst fortsetter å være et problem, kan en vurdere få hjelp til å nøste opp i problemet med assistanse av profesjonelle.
- OPPHISSELSE – definisjon: subjektiv følelse av seksuell nytelse og medfølgende fysiologiske forandringer Mangel på opphisselse med påfølgende manglende fysiologiske endringer, som for eksempel nedsatt/endret fuktighet i skjeden, kan gjøre sex vanskeligere å gjennomføre. Det finnes flere forslag til hjelp. Se seksualtekniske hjelpemidler
- ORGASME – definisjon: den seksuelle nytelsen kommer til ett toppunkt, hvor seksuell spenning utløses Noen ganger tar det lengre tid å oppnå orgasme. Dette kan skyldes skader på nerver eller medikamentbruk. Se seksualtekniske hjelpemidler
- AVSLAPPINGSFASE – definisjon: følelse av muskulær avslapning og generelt velvære Her frigjøres mange hormoner og en føler generelt velvære. Ved forstyrrelser i de andre fasene, kan også denne fasen oppleves annerledes enn tidligere.
(Master and Johnson 1966)
Kreft kan forstyrre i alle fasene i den seksuelle responssyklus. Det kan hende at lysten er helt eller delvis borte. Lysten til sex kan være til stede, men opphisselsen kommer ikke. Noen ganger er orgasmen endret. Enten er den borte, eller det kan ta lengre tid å oppnå orgasme. Noen opplever å få orgasme uten å ha lyst eller føle opphisselse.
