Under 2 prosent av de totale helseutgiftene brukes til forebyggende helsearbeid. Dette er et paradoks når vi vet at forebygging er mer lønnsomt enn å reparere, og at levevaner har mye å si for om vi får alvorlig sykdom som for eksempel kreft. Kreftforeningen er derfor fornøyd med at statsråd Bjarne Håkon Hansen i sin kommende samhandlingsreform vil rette søkelyset mot forebygging, folkehelse og sunne levevaner.
Vi vet at forebyggende helsearbeid har størst effekt blant barn og ungdom. Vi vet også at barn og unge er mindre aktive enn før, og at stadig flere i befolkningen er overvektige, noe som fører til mer sykdom, økte kostnader for samfunnet og store plager for den enkelte. Forskning og erfaring viser at det er store forskjeller mellom ulike grupper i samfunnet både når det gjelder kunnskap om sunne levevaner og det å ta kunnskapen i bruk i hverdagen. God informasjon og varierte tiltak må derfor settes i gang tidlig og nå alle. Det betyr på helsestasjon, barnehage og skole. I dag har vi nok kunnskap om effekt av forebyggingsarbeid til at vi ikke må vente på at symptomer oppstår før vi gjør noe. Den alarmerende overvektstutviklingen vi nå ser hos barn og unge i Norge tilsier at det haster. Vi må handle tidlig! Vi må starte med de minste og litt større! Helsestasjonen er sentral. Her er alle barn innom. Tenk hvilke muligheter det gir til å informere og veilede foreldrene? Det samme gjelder barnehagene. For skolebarn har skolehelsetjenesten en viktig rolle i å informere og bevisstgjøre barn og unge om verdien av helsebringende levevaner med tanke på et sunt kosthold og fysisk aktivitet, samt tobakks- og rusforebyggende arbeid.
Helseministeren har et stort ansvar for at barn og unge gis nødvendig oppmerksomhet i den kommende helsereformen. Vi forventer at oppmerksomheten gis før våre unge og håpefulle utvikler livsstilssykdommer. Så langt har ministeren snakket mye om fastlegens rolle i forebyggingsarbeidet. Den er viktig. Men i godt forebyggingsarbeid trengs også andre fagfolk enn leger, for eksempel flere helsesøstre, fysioterapeuter og ernæringseksperter. Kreftforeningen ønsker at helsestasjons- og skolehelsetjenesten styrkes, slik at det forebyggende helsearbeidet blir bedre blant den gruppen vi vet at innsatsen vil ha størst effekt. Tidlig og tilpasset informasjon og bevisstgjøring om helse, levevaner og livsstil er viktig, og det må være et så likt tilbud som mulig til alle barn og unge uavhengig av hvilken kommune de bor i.
